美国消费者的信心正迅速下滑。根据密歇根大学最新发布的数据，消费者信心指数从4月份的52.2大幅下降至5月初的50.8。
这一数据成为有记录以来的第二低点，仅次于2022年6月的历史性暴跌。全美各地的民众普遍将物价持续上涨归咎于关税问题——这一观点具有一定的合理性。
调查显示，近75%的受访者主动提及关税问题，较上个月的60%显著上升。该大学调查主任Joanne Hsu表示，显然，贸易政策的不确定性正在主导美国人对经济前景的看法。
这种担忧情绪在5月初中美暂停大部分关税之前便已蔓延。尽管90天的关税暂停措施在大多数调查回复收集后才生效，但其对最终结果的影响微乎其微。消费者早已对未来抱有悲观预期。
消费者预期通胀将进一步恶化
通胀预期也在快速攀升。调查显示，美国人预计未来一年物价将上涨7.3%，高于4月份的6.5%，创下几个月来最高的一年期通胀预期。长期通胀预期也从4.4%升至4.6%。这对美联储来说无疑是一个警示信号，因为通胀预期是其制定利率政策的重要参考。
美联储主席杰罗姆·鲍威尔曾明确表示，除非央行确信通胀预期不会失控，否则不会考虑降息。然而，当前通胀预期显然已经偏离轨道。这给美联储带来了维持高利率的压力，时间可能比华尔街预期的更长。
下一次消费者信心指数更新将于5月30日发布，届时市场将密切关注关税暂停是否能带来实际改善。即便出现小幅回升，消费者仍需面对严峻的通胀、债务和贷款催收压力。
教育部恢复学生贷款催收，借款人面临双重打击
另一个压力来源来自教育部，该部门在唐纳德·特朗普总统任期内重启了学生贷款的催收工作。这是五年来首次，拖欠贷款的美国人开始收到催款信件、遭遇工资扣押甚至面临法律诉讼。对于那些已经饱受高物价困扰的家庭而言，这无疑是雪上加霜。
摩根大通高级美国经济学家穆拉特·塔西指出，这些还款可能每月导致31亿至85亿美元的可支配收入流失。这对本已捉襟见肘的消费者来说无疑是一个沉重的负担。
他进一步表示，如果以季度为单位计算，个人可支配收入可能会较去年下降0.7%至1.8%。这并非理论上的推算，而是实实在在的经济损失。
LPL Financial首席经济学家杰弗里·罗奇认为：“这些压力点正在不断累积，或将抵消部分消费支出数据的改善。” 罗奇的评论反映了美国消费者目前的现实：他们正在削减开支。
美国银行分析师米希尔·巴蒂亚（Mihir Bhatia）警告称，次贷借款人群体受到的冲击最为严重。他在致客户的报告中指出，这波还款潮“将对更广泛的消费者财务状况产生连锁反应，尤其是次贷消费者群体。” 这些人往往积蓄有限，几乎没有经济缓冲能力。
尽管学生贷款仅占消费者总债务的9%，但如果剔除抵押贷款，这一比例将飙升至30%。根据美国银行的数据，美国人背负的学生贷款总额高达1.6万亿美元，过去十年间增加了5000亿美元。
纽约联储的数据显示，拖欠率急剧上升。截至第一季度，近四分之一被要求还款的借款人已陷入拖欠状态。在政府重新开始追踪这些数据后，短短三个月内，拖欠还款的比例从0.5%跃升至8%。这表明借款人正承受着巨大的财务压力。
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